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17L’autel de saint Ignace  En 1491, Ignace naquit à Loyola, fils d’une noble famille basque. Suivant les idéaux contemporains d’une existence chevaleresque, il reçut une formation courtoise et devint soldat. Dans une bataille, il fut gravement blessé et dut rester au lit pour des mois. Pendant ce temps-là, il commença à se convertir. Il voulut réorienter sa vie vers « la plus grande gloire de Dieu ». Ses expériences intérieures, il les documenta dans les « Exercices spirituels », afin que d’autres puissent suivre également un semblable processus de transformation. Avec quelques amis, dont François-Xavier et Pierre Favre, il conclut, à Paris en 1534, une alliance, et tous prononcèrent les vœux de chasteté et pauvreté. De ce cercle d’amitié, il s’en développa un nouveau genre d’un ordre catholique : entièrement centré, dans la prière, sur la contemplation de Jésus et la perception de sa propre conscience ; disponible dans l’action et totalement voué, en union avec l’Eglise, au service des hommes ; chacun était tenu d’être prêt à partir en n’importe quel lieu où les supérieurs peuvent l’envoyer. Voilà le projet des Constitutions de la Compagnie de Jésus, rédigées par saint Ignace. |