Jesuiten St. Michael: L’autel de sainte Ursule

Le tableau de l’autel, peint en 1588 par Pierre Candide, représente la mort de sainte Ursule et des ses compagnons au bord du Rhin, aux portes de la ville de Cologne. Une légende la considère fille du roi britannique. Il y avait 11 mille vierges – ce numéro se doit à une faute d’orthographie – qui l’accompagnèrent pendant un pèlerinage à Rome. En retournant au pays d’origine et passant par la région de Cologne, les Huns, qui assiégeaient la ville vers l’an 300, les abattirent toutes.
Pendant la soi-disant Guerre de Cologne (1583-1588), les troupes des Habsbourg et des Wittelsbach expulsèrent l’Archevêque de Cologne qui montrait une inclination vers la Réforme protestante. Ernst, frère du Duc Guillaume V, fut installé comme Archevêque de Cologne. Par sa médiation, Guillaume reçut beaucoup de reliques de saints issues de Cologne. A l’époque, celles-là étaient considérées comme le vrai trésor de l’Eglise.