Jesuiten St. Michael: L’altare di Sant’Orsola

La tela di questo altare, realizzata da Pietro il Candido nel 1588, illustra la morte di Sant’Orsola e delle sue compagne presso il Reno, alle porte della città di Colonia. Una leggenda racconta che era la figlia del re di Bretagna. La Santa avrebbe fatto un pellegrinaggio a Roma accompagnata da 11.000 vergini – questo numero enorme si deve a un errore ortografico. Di ritorno dall’Italia vennero uccise dagli Unni, che, a quel tempo, cingevano d’assedio la città di Colonia.
Durante la cosiddetta Guerra di Colonia (1583-1588), le truppe degli Asburgo e dei Wittelsbach mandarono via l’allora Arcivescovo di Colonia, che simpatizzava per la Riforma protestante. Ernesto, fratello del conte Guglielmo V di Baviera, venne insediato come arcivescovo di Colonia. Grazie alla sua mediazione, Guglielmo ottenne molte reliquie provenienti da Colonia. Seguendo le idee di quest’epoca, le reliquie dei santi erano da considerare il vero tesoro di una chiesa.